قالت منظمة الصحة العالمية إن كمية النيكوتين التي تنجم عن تدخين الشيشة -الشائعة في مصر وعدد من الدول العربية- في جلسة واحدة تعادل تدخين أكثر من علبة سجائر كاملة.
ويدخن كثير من المصريين والعرب الشيشة (النرجيلة) ظنا منهم أن مرور الدخان عبر الماء ينقي النيكوتين من بعض السموم التي يحتويها. وأوضح حسين الجزائري المدير الإقليمي لمنظمة الصحة العالمية أن الأمر ليس كذلك.
وقال الجزائري في مؤتمر صحفي أعلن فيه نشر أول تقرير عن مخاطر تدخين الشيشة: "هناك اعتقاد خاطئ سائد منذ عشرات السنين بأن الشيشة أقل ضررا ولا تسبب إدمانا مقارنة بالسجائر."
وأضاف الجزائري إن دخان الشيشة به كل مسببات السرطان الموجودة في دخان السجائر بل ويزيد على ذلك في وجود مزيد من "أحادي أكسيد الكربون" ومجموعة مستقلة من مسببات السرطان الناجمة عن استخدام فحم محترق للمحافظة على تدفق النيكوتين، هذا فضلا عن احتمال الإصابة بمرض السل أو الالتهاب الكبدي الوبائي نتيجة تعاقب الأفواه على فوهة خرطوم الشيشة.